Klimawissen

Der Begriff «klimaneutral» ist weit verbreitet, aber er sorgt oft für Missverständnisse und Verwirrung. Denn er bedeutet meist nicht, dass keine Emissionen verursacht werden, sondern «nur», dass diese durch Klimaschutzprojekte ausgeglichen sind. myclimate verzichtet deshalb auf den Begriff. Wirksamer als eine berechnete Klimaneutralität ist die transparente Kommunikation über die eigenen Klimaschutzbemühungen.

Was heisst Klimaneutralität?

Klimaneutral heisst, dass alle durch Produkte, Dienstleistungen oder Prozesse verursachten Treibhausgasen mittels Klimaschutzmassnahmen kompensiert werden. Das bedeutet aber nicht grundsätzlich, dass Emissionen reduziert werden oder gar keine mehr entstehen. Vielmehr wird das ausgestossene CO₂ berechnet und die Emissionen durch die finanzielle Unterstützung anerkannter Klimaschutzprojekte ausgeglichen. Solche Projekte können zum Beispiel langfristige Aufforstungen unterstützen oder den Ausbau erneuerbarer Energien fördern.

Das heisst, bis anhin konnten grundsätzlich alle Unternehmen, Produkte, Dienstleistungen oder Prozesse klimaneutral sein. Ganz unabhängig davon, wie viele Schadstoffe sie verursachten.

Wichtig: Klimaneutral heisst nicht CO₂-frei. Während klimaneutral aussagt, dass entstandene Emissionen kompensiert wurden, bedeutet CO₂-frei, dass gar kein CO₂ ausgestossen wurde – und zwar in der gesamten Lieferkette.

Warum spricht myclimate nicht mehr von Klimaneutralität?

myclimate hat sich entschieden, die Bezeichnungen klimaneutral und Klimaneutralität nicht mehr zu verwenden. Dies aus zwei Gründen:

Erstens ist das regulatorische Umfeld nach dem Pariser Klimaabkommen ein anderes. Um Doppelzählungen von Emissionsreduktionen zu verhindern, wurden die sogenannten Corresponding Adjustments (CA) eingeführt. Mit diesen bestätigt das Land, in dem ein Klimaschutzprojekt stattfindet, die Einsparung der Emissionen und erlaubt zum Beispiel einem Unternehmen, sich diese als eigene Kompensation anzurechnen.

Allerdings stellt noch kein Land solche CAs aus. Unternehmen können sich die Kompensation also gar nicht anrechnen lassen und als Folge den Klimaneutralitätsclaim nicht weiter verwenden. Zudem kann die Kompensation Anreize zur Vermeidung und Reduktion von Emissionen verringern – für ein langfristiges Erreichen der Klimaziele ist es aber zentral, dass möglichst wenig CO₂ und andere Schadstoffe überhaupt in die Atmosphäre gelangen.

Und zweitens löst der Begriff bei vielen Menschen die Erwartung aus, dass gar keine Emissionen entstehen. Das führt zu Missverständnissen. Unternehmen, die «klimaneutral» in ihrer Kommunikation verwenden, können deshalb schnell Greenwashing-Vorwürfen ausgesetzt sein.

Wann ist der Begriff klimaneutral weiterhin sinnvoll?

Der Begriff Klimaneutralität hat weiterhin eine sinnvolle und wichtige Verwendung. Unter anderem für langfristige Emissionsziele, beispielsweise von Staaten oder Städten mit dem Anspruch, bis zu einem bestimmten Zeitpunkt Netto-Null Emissionen auszustossen.

So hat die Schweizer Regierung das Ziel beschlossen, bis 2050 klimaneutral zu sein. Dieses haben im Juni 2023 mehr als 59 Prozent aller Stimmberechtigten in der Volksabstimmung über das Klimagesetz gutgeheissen.

Werbeaussagen für Produkte können heute, trotz Kritik, prinzipiell noch den Begriff «klimaneutral» und ähnliche Beschreibungen beinhalten. Solche sogenannten Green Claims werden zum Beispiel in der Europäischen Union allerdings viel restriktiver geregelt.

Frankreich hat per 1.1.2023 bereits strenge Regeln für umweltbezogene Claims in der Werbung erlassen. Die EU als Ganzes will die Zügel mit der geplanten und strengeren Green Claims Verordnung ebenfalls anziehen. In der Folge dürfte derartige Werbung künftig nur noch in Einzelfällen erlaubt sein.

Die Wirkung in den einzelnen Mitgliedsstaaten wird von der genauen Umsetzung der Verordnung in den nationalen Gesetzen abhängen. Schon jetzt sind die Claims aber unter Druck: Verbraucher- und Konsumentenschutzorganisationen in der Schweiz und Deutschland haben Klagen und Beschwerden gegen Firmen eingereicht, die mit dem Begriff «klimaneutral» geworben haben.

Wie können Unternehmen ihren Beitrag für das Klima ohne den Begriff «Klimaneutralität» glaubwürdig kommunizieren?

Wirksamer Klimaschutz bedeutet aus Sicht von myclimate also nicht Kompensation allein, sondern lässt sich wie folgt zusammenfassen: «Do your best, take care for the rest» – oder auf Deutsch: «Tu dein Bestes und kümmer dich um den Rest».

Die drei zentralen Schritte sind:

Emissionen vermeiden
Emissionen reduzieren
Zusätzlichen Klimaschutz finanzieren

Für Unternehmen und Organisationen heisst das konkret, dass sie zunächst Massnahmen zur lang- und kurzfristigen Vermeidung und Reduktion der eigenen Emissionen ermitteln sollten, sodass sie so wenige Treibhausgase wie möglich ausstossen. Solche Reduktionspfade benötigen aber Zeit, bis sie ihre positive Wirkung entfalten. Zudem lassen sich mit der heutigen Technologie nicht alle Emissionen verhindern.

Hier kommen Investitionen in Klimaschutzprojekte ins Spiel, denn diese wirken sofort für das Klima. Deshalb sollten Unternehmen und Organisationen in einem zweiten Schritt Projekte im Umfang der aktuell noch nicht vermeidbaren Emissionen finanziell unterstützen.

myclimate rät dazu, umfassend und offen über die Bemühungen zu sprechen und diese transparent und von sich aus auszuweisen. So kommen Vorwürfe des Greenwashings erst gar nicht auf. Oder sie lassen sich zumindest proaktiv entschärfen.

Das myclimate Impact-Label

Mit dem Impact-Label «Wirkt. Nachhaltig» reagiert myclimate auf diese Entwicklungen und bietet Unternehmen einen Weg, ihre Engagements für das Klima glaubwürdig nach aussen zu tragen. Mit dem Impact-Label weisen sie aus, dass sie die Verantwortung für ihre von myclimate berechneten und plausibilisierten Emissionen übernehmen und einen positiven Beitrag zum Erreichen des globalen Klimaziels leisten.

Damit sie die Klippen der öffentlichen Wahrnehmung bei diesem Thema umfahren können, unterstützt myclimate Organisationen auch bei der Kommunikation ihrer Engagements.