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Das globale Klima zeigt, unabhängig von menschlichen Einflüssen, mehr oder weniger ausgeprägte Schwankungen auf, hervorgerufen durch verschiedene natürliche Prozesse. Im Allgemeinen können vier verschiedene Parameter genannt werden, die das globale Klima schwanken lassen:
Wiederkehrende Veränderungen der Erdumlaufbahn können in regelmässigen, sehr grossen Abständen von mehreren Zehntausend Jahren, festgestellt werden, wobei hohe Korrelationen mit den klimatischen Veränderungen auf der Erde dokumentiert sind. Ebenso variieren die Aktivität und damit die auf der Erde ankommende Strahlung der Sonne. Die Lage der Kontinente wirkt sich direkt auf die Luft- und Meereszirkulationen und damit auf das globale Klima aus. Durch Vulkanausbrüche werden grosse Mengen an CO2, dem wohl bekanntesten Treibhausgas, aber auch an Aerosolen, vulkanischer Asche und Staupartikeln ausgestossen, wodurch sich letztlich eine zeitweilige Abkühlung des Klimas über ein bis zwei Jahre ergibt.
Die durchschnittliche globale Oberflächentemperatur hat in den letzten 130 Jahren um 1,04 °C und damit ungewohnt schnell zugenommen. Insbesondere die starke Zunahme der Erderwärmung kann seit 1950 gemäss den wissenschaftlichen Berichten des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) nicht mehr mit natürlichen Klimaschwankungen erklärt werden. Mit grosser Wahrscheinlichkeit sind hierfür anthropogene, also durch menschliche Aktivitäten verursachte, Treibhausgase wie Kohlenstoffdioxid (CO₂) verantwortlich. Diese gelangen seit der Industrialisierung durch die Verbrennung fossiler Energieträger wie Kohle, Erdöl und Erdgas sowie durch grossflächige Landnutzung, etwa bei der Abholzung tropischer Regenwälder, vermehrt in die Atmosphäre und verstärken deren Treibhauseffekt.
Die steigenden Luft- und Meerestemperaturen reduzieren nach und nach die gesamte globale Schnee- und Eismasse. Hierdurch, aber auch durch die Zunahme des Volumens von Wasser mit steigender Temperatur, steigt zudem der Meeresspiegel an. Zudem erhöht die globale Erwärmung die Wahrscheinlichkeit extremer Wetterereignisse mit weitreichenden Auswirkungen auf Mensch und Umwelt.
Quellen:
Umweltbundesamt (UBA)
IPCC 2021, Special Report Global Warming of 1.5 ºC
FAU Florida Atlantic University
NASA Earth Observatory, 2021
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