Quali sono le conseguenze del cambiamento climatico e del riscaldamento globale?

Scientificamente non è possibile attribuire singoli eventi climatici all’attuale cambiamento climatico, tuttavia è possibile dimostrare statisticamente che il riscaldamento globale aumenta la probabilità che si verifichino eventi meteorologici estremi. La sintesi AR6 del 2023 afferma che «si sono verificati cambiamenti diffusi e rapidi nell’atmosfera, nell’oceano, nella criosfera e nella biosfera».

Le conseguenze del cambiamento climatico e del riscaldamento globale si manifestano a livello mondiale con l'aumento delle temperature medie, i cambiamenti nei modelli di precipitazione, l'innalzamento del livello del mare e la perdita di biodiversità. L'aumento degli eventi meteorologici estremi e le modifiche agli ecosistemi e all'uso del territorio comportano un aumento dei rischi per la salute e hanno conseguenze economiche di vasta portata.

• aumento delle temperature massime 
• aumento delle temperature minime 
• aumento del livello del mare 
• aumento delle temperature dei mari 
• aumento delle precipitazioni intense (pioggia intensa e grandine) 
• aumento della percentuale di cicloni tropicali violenti 
• aumento dell’aridità e della siccità 
• declino del ghiaccio marino artico e della copertura nevosa 
• diminuzione e ritiro dei ghiacciai 
• scioglimento del permafrost 

• aumento delle carestie alimentari e idriche, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo 
• minaccia ai mezzi di sussistenza a causa delle inondazioni e degli incendi boschivi 
• rischi per la salute dovuti all’aumento della frequenza e dell’intensità delle ondate di caldo 
• conseguenze economiche della rimozione dei danni climatici conseguenti 
• maggiore diffusione di parassiti e agenti patogeni 
• perdita della biodiversità dovuta a una minore adattabilità e velocità di adattamento di flora e fauna 
• acidificazione degli oceani dovuta alle maggiori concentrazioni di HCO₃ nell’acqua come conseguenza delle aumentate concentrazioni di CO₂
• necessità di adeguamento in tutti i settori (p.es. agricoltura, silvicoltura, energia, infrastruttura, turismo ecc.) 

Gli effetti del cambiamento climatico in Svizzera si fanno sentire in molti settori. Le conseguenze del riscaldamento globale in Svizzera includono

Scioglimento dei ghiacciai: la Svizzera sta vivendo una drastica riduzione dei ghiacciai a causa del riscaldamento globale. Questo ha un impatto sulle risorse idriche, sul turismo e sugli ecosistemi. In Svizzera, lo scioglimento dei ghiacciai, l'innalzamento del limite di zero gradi e il disgelo del permafrost sono già stati osservati da anni. Questi sviluppi continueranno a intensificarsi in futuro a causa dei cambiamenti climatici.

Cambiamenti nel bilancio idrico: i cambiamenti climatici influenzano l'intero ciclo dell'acqua in Svizzera. Sia le acque superficiali che quelle sotterranee sono soggette a cambiamenti in termini di quantità e qualità dell'acqua. I cambiamenti climatici alterano i modelli di precipitazione e le precipitazioni nevose, determinando variazioni stagionali nella disponibilità di acqua e influenzando la gestione delle risorse idriche.

Aumento dei rischi naturali: In Svizzera, i rischi posti dai pericoli naturali stanno aumentando a causa degli effetti del cambiamento climatico. In futuro, i cambiamenti climatici porteranno a un aumento della frequenza e dell'intensità di eventi meteorologici estremi, come forti piogge, inondazioni, frane e cadute di massi, che a loro volta minacceranno insediamenti, vie di comunicazione e infrastrutture.

Perdita di biodiversità: i cambiamenti climatici stanno influenzando gli ecosistemi e la biodiversità in Svizzera, portando a una diminuzione delle specie vegetali e animali autoctone. Lo stato della biodiversità in Svizzera è quindi insoddisfacente. Metà degli habitat e un terzo delle specie sono attualmente minacciati. Con il declino della biodiversità, si sta perdendo anche la diversità genetica.

Conseguenze per il turismo e l'economia: la dipendenza della Svizzera dal turismo alpino la rende particolarmente vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico, in quanto la diminuzione delle nevicate e dei ghiacciai ha un impatto negativo sul turismo. Il turismo è una delle principali fonti di emissioni di CO2, ma allo stesso tempo il turismo svizzero è anche una delle principali vittime del cambiamento climatico. Il turismo è quindi influenzato non solo direttamente, ma anche indirettamente in termini di agricoltura, silvicoltura e gestione delle acque.

Rischi per la salute: Le conseguenze del riscaldamento globale in Svizzera includono l'aumento dei problemi di salute a causa delle ondate di calore, nonché l'insorgenza o l'aumento di allergie, vettori di malattie e malattie infettive. Le temperature più elevate e l'inquinamento atmosferico possono influire sulla salute della popolazione e favorire la diffusione di malattie.

Per adattarsi alle sfide del cambiamento climatico, le misure per ridurre le emissioni di gas serra in Svizzera sono di grande importanza. Questi sforzi sono fondamentali per mitigare gli effetti negativi del cambiamento climatico in Svizzera e per proteggere l'ambiente a lungo termine.

Poiché il clima globale è un sistema altamente interconnesso e influenzato da molti fattori diversi, le conseguenze si traducono solitamente in effetti di retroazione positivi o negativi. Si tratta di sviluppi che hanno un effetto auto-rinforzante dovuto al verificarsi di determinate condizioni. Questi cosiddetti punti di ribaltamento si verificano quando vengono superati valori soglia per i quali non è più possibile evitare determinate conseguenze, anche se le temperature dovessero essere nuovamente abbassate in seguito.

Un esempio comune è la retroazione ghiaccio-albedo, che si riferisce allo scioglimento delle calotte polari. Secondo questa teoria, le superfici ghiacciate estese hanno un effetto di raffreddamento sul clima globale, perché un'alta percentuale di radiazioni viene riflessa. A seguito dell'aumento della temperatura media globale, tuttavia, queste superfici di ghiaccio iniziano a sciogliersi, la superficie ghiacciata diminuisce di dimensioni e il forcing radiativo si riduce. Allo stesso tempo, aumentano le superfici terrestri o oceaniche, che hanno un'albedo significativamente più bassa e quindi riflettono meno radiazioni, aumentando così la causa effettiva dello scioglimento del ghiacciaio.

Gli scienziati possono calcolare i punti di rottura dei singoli sottosistemi del clima globale. Più alto è l'aumento della temperatura globale, più il sistema climatico ne risente, tanto che dopo un certo punto il processo di inversione non è più possibile nonostante i grandi sforzi. Tuttavia, è difficile prevedere dove si troveranno esattamente questi punti di svolta. Tali punti di svolta sono previsti per lo scioglimento delle calotte polari o per la stabilità di importanti correnti oceaniche. Altri possibili punti di svolta sono la scomparsa della foresta amazzonica, lo scongelamento del permafrost con il rilascio di metano e anidride carbonica, oppure l'acidificazione degli oceani e la diminuzione della capacità di assorbimento dell'anidride carbonica.

Secondo il rapporto IPCC del 2021, cambiamenti profondi e a lungo termine come lo scioglimento delle calotte glaciali, l'aumento delle temperature e del livello del mare o l'acidificazione degli oceani sono già stati messi in moto in modo irreversibile.

_{Sources:
IPCC 2021
IPCC 10 Key Points 
AR6 Synthesis Report: Climate Change 2023}

Per maggiori informazioni sui cambiamenti climatici e sulla protezione del clima in Svizzera, consultate la nostra brochure sul clima.