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Indépendamment des influences humaines, le climat global présente des fluctuations plus ou moins marquées, provoquées par différents processus naturels. En général, on peut citer quatre paramètres différents qui font fluctuer le climat global :
Des changements récurrents de l'orbite de la Terre peuvent être constatés à intervalles réguliers et très importants, de plusieurs dizaines de milliers d'années, avec des corrélations élevées documentées avec les changements climatiques sur la Terre. De même, l'activité et donc le rayonnement du soleil arrivant sur la Terre varient. La position des continents a un impact direct sur la circulation de l'air et des océans, et donc sur le climat global. Les éruptions volcaniques émettent de grandes quantités de CO2, sans doute le gaz à effet de serre le plus connu, mais aussi d'aérosols, de cendres volcaniques et de particules de poussière, ce qui entraîne au final un refroidissement temporaire du climat pendant un à deux ans.
La température moyenne à la surface du globe a augmenté de 1,04 °C au cours des 130 dernières années, soit à une vitesse inhabituelle. En particulier, selon les rapports scientifiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), la forte augmentation du réchauffement de la planète depuis 1950 ne peut plus être expliquée par des variations naturelles du climat. Il est très probable que des gaz à effet de serre anthropogènes, c'est-à-dire provoqués par les activités humaines, comme le dioxyde de carbone (CO₂), en soient responsables. Depuis l'industrialisation, ces derniers sont de plus en plus présents dans l'atmosphère en raison de la combustion d'énergies fossiles telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, ainsi que de l'exploitation des terres sur de grandes surfaces, par exemple lors de la déforestation des forêts tropicales humides, et renforcent l'effet de serre de ces dernières.
L'augmentation des températures de l'air et de la mer réduit progressivement la masse totale de neige et de glace à l'échelle mondiale. De ce fait, mais aussi en raison de l'augmentation du volume d'eau avec la hausse des températures, le niveau des mers s'élève. De plus, le réchauffement de la planète augmente la probabilité d'événements météorologiques extrêmes ayant des répercussions importantes sur l'homme et l'environnement.
Sources:
Office fédéral de l’environnement (UBA)
IPCC 2018, Special Report Global Warming of 1.5 ºC
FAU Florida Atlantic University
NASA Earth Observatory, 2021
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