Renaturation du haut marais à Marais Rouge

Dans leur état naturel, les marais ont une énorme capacité de stockage de carbone. Au niveau mondial, les sols marécageux stockent 30 pourcent du carbone des sols alors qu'ils ne représentent que trois pourcent de la surface terrestre. Beaucoup des hauts-marais suisses ont été asséchés à l'aide de tranchées de drainage afin de rendre les sols exploitables pour l'agriculture ou pour en exploiter la tourbe. Malgré l'initiative de Rothenthurm de 1987 qui les protège, deux tiers des 500 hauts-marais sont toujours asséchés, faute de moyens financiers. En conséquence, du CO₂ est continuellement relâché dans l'atmosphère. Seule une remise en eau garantit que les marais asséchés redeviennent des puits de carbone à long terme.

Certaines parties du haut-marais Marais Rouge dans le canton de Neuchâtel – un marais d’importance nationale – sont également encore asséchées, faute de moyens financiers. Le projet de protection climatique comble ce manque de moyens et représente donc une part décisive du projet de renaturation. Le projet est cofinancé par la Confédération et le canton de Neuchâtel. Les travaux de renaturation auront lieux dans l’année 2021.

Des sols marcécageux intacts comme puits de carbone à long terme

Dans un marais asséché, l'oxygène pénètre dans le sol et transforme le carbone présent dans le sol tourbeux en CO₂ qui s'échappe ensuite dans l'atmosphère. Pour remettre en eau un marais, les tranchées de drain doivent être bouchées grâce à des travaux de restauration. Une fois le marais retourné à un état proche de l'état naturel, intact, le haut niveau de l'eau empêche la décomposition des matériaux organiques dans lesquels de grandes quantités de carbone sont stockées de manière permanente. Le projet de protection climatique est rendu possible grâce à une méthodologie de l'institut fédéral de recherche WSL, qui donne une estimation du volume des émissions de CO₂ qui pourront être évitées grâce à une remise en eau. D'après cette approche, les 50 cm de tourbe renaturée à la surface du marais retiendront plus de 1 000 tonnes d'émissions de CO₂ potentielles par hectare sur les 50 à 100 années à venir.

Grâce au soutien financier de myclimate, le canton de Neuchâtel à la possibilité de régénérer ses hauts-marais et de rétablir leur fonction de puits de carbone. Cette action contribue à la protection du climat et favorise la biodiversité.

Philippe Jacot-Descombes, chef de service adjoint SFFN, canton de Neuchâtel

Des avantages variés

Les marais ne sont pas protégés pour rien. Ce sont des hauts lieux de la biodiversité. Les marais intacts offrent des habitats pour des espèces animales et végétales rares ou même menacées. Une renaturation renforce en plus la protection contre les inondations et profite au traitement des eaux, au microclimat et au paysage. Les fonds pour la remise en état du haut-marais sont majoritairement reversés dans l'économie locale.

D'autres projets sur les tourbières dans le cadre du programme myclimate sur les tourbières peuvent être consultés ici.

Le projet contribue à 3 ODD*

*situation fin 2023. Découvrez dans notre FAQ comment myclimate affiche ces ODD :

Ces ODD ont été approuvés par myclimate:

Une tourbière renaturée améliore la protection contre les inondations et la lutte contre la pollution de l'eau.

Les tourbières renaturées sont de grands réservoirs de carbone.

1.2 hectares seront réhumidifiés et constituent un habitat précieux pour des espèces animales et végétales rares.