Product Carbon Footprint (PCF) et écobilans (LCA)

Un écobilan vise donc à analyser la totalité du cycle de vie d’un produit ou d’une prestation de services; à cette fin, il convient d’en considérer toutes les phases constitutives comme l’acquisition des matières premières, les trajets de transport, les processus de traitement et l’élimination des déchets, et d’en vérifier le degré de nuisance environnementale. Au niveau d’un produit, un écobilan renvoie par ailleurs à son empreinte carbone dans la mesure où l’attention est spécialement portée sur les émissions de gaz à effet de serre occasionnées (Product Carbon Footprint PCF). L’application d’un écobilan ou de l’empreinte carbone se fonde toujours sur les normes internationales en vigueur (ISO 14'040/44, ISO 14'067, PAS 2050, GHG Product Life Cycle Standard).

Le bien-fondé d’un bilan écologique (LCA) en bref 

• Vue d’ensemble des taux d’émission des différents produits et services
• Identification des potentiels d’optimisation au sein des cycles de vie ou des processus de travail
• Comparabilité des produits ou prestations de services au regard de leur nuisance environnementale ou bienfait écologique
• Développement d’un produit respectueux du climat grâce à la saisie des émissions de gaz à effet de serre et l’établissement d’un bilan CO₂ avec la possibilité de participer au financement de projets de protection climatique myclimate
• Principe d’une communication factuelle sur les performances écologiques d’un produit ou d’une prestation de services

L'objectif du bilan carbone lié au produit est de relever l'empreinte écologique d'un produit de manière globale. L'empreinte carbone du produit (PCF) permet de recenser et de calculer les gaz à effet de serre ayant un impact sur le climat qui sont produits tout au long du cycle de vie d'un produit. Cela permet de prendre en compte les impacts environnementaux potentiels et réels, de la fabrication à l'élimination du produit en passant par son utilisation. Les résultats sont ensuite résumés de manière compacte dans une fiche d'information PCF ou, selon les besoins, documentés dans un rapport détaillé. Le bilan est établi conformément aux normes et standards internationaux en vigueur (ISO 14040/14044, ISO 14025).

Contrairement à une analyse complète du cycle de vie (en anglais : Life Cycle Assessment - LCA), l'empreinte carbone d'un produit (Product Carbon Footprint - PCF) prend certes en compte l'ensemble du cycle de vie du produit, mais se concentre ici plus particulièrement sur les émissions de gaz à effet de serre. Selon les besoins, l'ensemble du cycle de vie "du berceau à la tombe" peut être analysé, ou seulement une partie du cycle de vie "du berceau à la porte de l'usine".